Vertisol (V)
Les sols de ce grand groupe se retrouvent dans la partie la plus aride de l'étendue climatique des sols vertisoliques. Ils sont principalement associés à une végétation naturelle de graminées et d'herbacées xérophiles et mésophiles. Ils ont un horizon avec des faces de glissement et un horizon vertique tel que spécifié pour l'ordre vertisolique. À l'exception des membres mal drainés, ils ont aussi un horizon A de couleur brunâtre (luminosité de couleur, à l'état sec, de 3,5 ou plus, une saturation de couleur à l'état sec plus grande que 1,5 et habituellement un contenu en carbone organique de 3 % ou moins) semblable aux sols chernozémiques associés. Cependant, ils diffèrent des sols chernozémiques parce qu'il est souvent difficile de séparer l'horizon A du reste du solum en se basant uniquement sur la couleur et que l'horizon Ah est massif et dur à l'état sec. De plus, ils n'ont pas d'autres horizons communs aux sols chernozémiques ni aux autres ordres de sols dans la partie supérieure du solum.
Les membres mal drainés se retrouvent dans des positions dépressionnaires associées à des sols vertisoliques mieux drainés. En plus d'avoir un horizon avec des faces de glissement et un horizon vertique, ils ont les caractéristiques générales spécifiées pour l'ordre gleysolique. Dans des conditions naturelles, ils n'ont pas d'horizon de surface organo-minéral (Ah) de 10 cm ou plus d'épaisseur. Si cultivé, l'horizon Ap aura une des propriétés suivantes :
- Moins de 2 % de carbone organique
- Une luminosité de couleur de l'échantillon frotté supérieure à 3,5 à l'état humide ou à 5,0 à l'état sec.
- Peu de contraste dans la luminosité de la couleur, à l'état humide, avec la couche sous-jacente (moins de 1,5 unité de différence si la luminosité de la couche sous-jacente est de 4 ou plus, ou moins de 1 unité de différence si sa luminosité est inférieure à 4).
Vertisol orthique (V.OR)
Séquence typique des horizons : Ah, Bv ou Bvk, Bss ou Bssk ou Ckss, Ck
Ces sols ont les propriétés générales spécifiées pour l'ordre vertisolique et pour les membres du grand groupe des vertisols autres que les membres mal drainés. Ils ont un horizon vertique (Bv ou Bvk) et un horizon avec des faces de glissement (ss) dont la limite supérieure est à moins de 1 m sous la surface du sol minéral. L'horizon avec des faces de glissement peut être limité à l'horizon B (Bss ou Bssk) ou peut former une partie de l'horizon C (Ckss), ou encore, peut faire partie des deux.
Les vertisols orthiques, ainsi que tous les autres sous-groupes vertisoliques, peuvent avoir des caractères salins. Ces caractéristiques sont séparées taxonomiquement au niveau de la série de sols ou comme phase de tout niveau taxonomique plus élevé que celui de la famille de sols.
Vertisol gleyifié (V.GL)
Séquence typique des horizons : Ah, Bvgj ou Bvkgj, Bssgj ou Bsskgj ou Ckssgj, Ckgj ou Ckg
Ces sols ont les propriétés générales spécifiées pour l'ordre vertisolique et pour les membres du grand groupe des vertisols autres que les membres mal drainés. Ils diffèrent des vertisols orthiques par la présence de marbrures faibles à distinctes qui indiquent de la gleyification à moins de 50 cm de la surface du sol minéral.
Vertisol gleysolique (V.GC)
Séquence typique des horizons : LFH ou O, Bvg, Bssg ou Cgss, Cg
Ces sols ont les propriétés générales spécifiées pour l'ordre vertisolique et pour les membres mal drainés du grand groupe des vertisols. Ils diffèrent des vertisols orthiques et gleyifiés principalement en ayant, à moins de 50 cm de la surface du sol minéral, soit des couleurs qui indiquent un mauvais drainage et des conditions de réduction périodique (diagnostique de l'ordre gleysolique), soit des marbrures marquées qui indiquent de la gleyification, ou encore les deux.
(Les horizons diagnostiques sont sous-lign�.)